客家的起源存在多种说法，主要的有客家中原说和客家混血说。客家中原说认为客家主体构成为来自中原的移民，而客家土著说则认为“客家共同体，是南迁汉人与闽粤赣三角地区的古越族移民混化以后产生的共同体，其主体是生活在这片土地上的古越族人民，而不是少数流落于这一地区的中原人”。从两宋开始，中原汉民大举南迁，经赣南、闽西到达梅州，最终形成相对成熟的、具有很强稳定性的客家民系。此后，客家人又以梅州为基地，大量外迁到全国乃至世界各地。“客家三州”为 嘉应州、赣州、汀州。
客家源流
　　目前关于客家渊源的看法主要有三种：

　　(1)北方南迁汉人发展演变而来；

　　(2)北方南迁汉人融合南方土著发展演变而来；

　　(3)南方土著融合北方南迁汉人发展演变而来。

　　在一般人看来，客家人是移民，是北方汉人南迁移民的一支，在漫长岁月里，筚路蓝缕，颠沛流离，历尽艰辛，不断融合当地原住居民而形成、演变和发展起来的拥有数千万人口的大民系。

　　1.根源

　　客家人之根在汉族。

　　客家人之源，传统的观点认为是在河洛，所谓河洛，指的是黄河、洛河。广义上的河洛就是黄河中游、洛河流域这一广阔的区域。狭义的河洛就是洛阳。“根在河洛”的依据有三：①家谱记载，很多客家族谱都记载先祖居住于河洛。②泰山石敢当的传说。③客家文言；是一种官话，很象中州的河南话。根在河洛并不是指所有客家都出自河洛，其范围应包括黄河以南、长江以北、汉水流域以东、淮河以西的中原旧地，其核心在河洛。

　　4.客家的形成

　　目前的主要观点有：五代宋初；宋明时期；明代中叶以后；清代中叶以后。

　　一般认为在南宋时客家群体分化成为汉族的一个支系，初具规模。到明代中期，已经人数众多，成为一大社会势力，及至清代，客家人的自我意识更为增强，在社会舞台上表现很是积极、主动。客家在南宋时期形成的主要依据是什么？

　　⑴客方言的形成。这是交流思想的工具，是重要标志。据多方面的研究表明，客家方言最迟在南宋时已形成。

　　⑵相当的人口规模。人口是民族、民系的载体，没有一定数量的人口，就无所谓民族、民系。对客家人口的历史估量，难以用统计数字表示，但可从客家集中区的县治数量作分析。以罗香林《客家源流考》中所列纯客县为依据，按明代的行政区划为界限，客家人主要居住在江西的南安府、赣州府，福建的汀州府、漳州府，广东的潮州府、连平州、韶州府、南雄府。这八府州以前是地广人稀的山区（潮汕沿海地区除外），县治少。到宋之后，县治逐渐加多，明代增加的县数达12个。添设县治，无疑是要加强统治，但必须以居民聚落众多、生产开发已达到很高水平为基础。在这些县治设置之前，这里必然已经有很多人居住。即在南宋时期，聚居于闽粤赣边区的北方汉人经过数百年与原住居民的融合演化后，已站稳脚跟，并拥有一定的人口规模。

　　⑶共同的地理环境。赣闽粤三省交界地区为多山密林地区，交通闭塞，交往困难，十分有利于客家民系的形成。

　　ａ.小盆地农耕经济，为客家民系形成奠定了经济基础。

　　ｂ.小盆地造成的风俗习惯。这些移民生活在小盆地山村之中，借封闭性的地理条件获得相对稳定的生活环境，原有的方言、习俗在与原住居民融合后得以保持下来。

　　⑷共同性的社会行动。这是客家人争取自身利益的表现，是群体意识浓厚的反映，也是客家人成为一个独立民系的重要依据。赣闽粤客家居住区联成一片，彼此的经济往来频繁，被压迫者进行的反抗斗争相互呼应。相对应的封建王朝实施统治时也将这片地区当作一个特定政治单位来处理。经济来源方面如南宋时期赣南和汀州人佃耕梅州农田等。政治斗争方面如南宋时范汝为、陈三枪领导的农民起义往复进出于三省之地，文天祥在汀梅赣诸州领导的抗元斗争等。

　　5.客家形成地域与过程

　　目前的主要看法有：鄱阳湖平原；赣南：石城；汀州：宁化县石壁村；梅州：梅县；赣闽粤边区。

　　(1)客家基地、大本营：赣闽粤边区；

　　(2)客家通衢：石城；

　　(3)客家锚地：赣州；

　　(4)客家驿亭：石壁；

　　(5)客家首府：汀州（明末清初以前）；

　　(6)客家腹地：以梅州为中心的十几个县；

　　(7)世界客都：梅州。

　　6.客家之流

　　今天的客家人是世界上分布地区最广的民系之一，也是世界上人口最多的民系之一。在中国国内有客家聚居的地区，共19个省区，265个县市，其中纯客或基本纯客县市41个，总人数约5500万。另香港约125万,澳门约10万,台湾约460万.国外遍布五大洲六大洋，分布在８0多个国家和地区，总人口约500万。

客家方言客家方言主要通行于大陆的广东、广西、福建、江西和四川、湖南、海南部分地区。其中主要的区域是广东东部和北部，广西南部，江西南部，福建西部。粤闽赣边区一带是客家最集中的地区，因而也是客家方言最流行的地区。在海外，台湾和香港有部分地区讲客家话。东南亚印度尼西亚、马来西亚、新加坡、泰国、越南、菲律宾以及美洲华侨、华裔中也有不少讲客家话的。
广东的客家方言几乎遍布全省，但主要分布在粤东、粤北地区。其中纯粹属客家方言或以客家方言为主的县市有：梅县、兴宁、五华、大埔、蕉岭、平远、龙川、和平、始兴、连平、新丰、河源、丰顺、紫金、南雄、翁源、连南、英德、惠阳、曲江、博罗、宝安、惠东、揭西、仁化 、乐昌、廉江、乳源。此外饶平县、揭西、海丰、陆丰、龙门、从化、花县、新会、化州、四会、阳江、鹤山、三水、高要、开平、信宜、珠海、深圳龙岗、东莞等广东的其它地区的一些县市也有不同程度的客家话分布。据最新调查资料统计，在粤西的湛江、茂名、阳江三市约有190万人讲客家话，分布区域约为6400平方公里，具体分布在廉江、化州、信宜、高州、电白、阳西、阳春等县 。

　　福建省客家方言主要分布在闽西的长汀、连城、上杭、武平、永定、清流、宁化、明溪等县。此外，南靖的曲江，平和县的九峰、长乐，诏安县的秀篆、官陂，龙岩西北部万安（旧名溪口镇）等地说的也是客家方言。

　　江西省客家方言主要分布在赣南的兴国、宁都、石城、瑞金、会昌、寻邬、安远、全南、龙南、定南、信丰（不包括县城嘉定镇和城郊的部分农村）、大余、崇义、上犹、南康、赣县、于都等十七个县和西北部的铜鼓县、修水县的大部分乡镇。此外，萍乡、广昌、永丰、吉安、泰和、万安、遂川、井冈山、宁冈、永新、万载、宜丰、奉新、靖安、高安、武宁、横峰等县市的部分乡镇均讲客家方言。

　　四川省也是客家人居住较为集中的一个省份，客家方言主要分布在成都郊区东山一带、新都、金堂、广汉、什方阝、彭县、双流、新津、简阳、仁寿、资中、威远、安岳、富顺、泸县、合江、宜宾、广安、仪陇、巴中、通江、达县、西昌等县市的局部地区。

　　广西壮族自治区客家方言分布全区90个市县中的79个市县，占所有市县的87.78%。就乡镇而言,全区1364个乡镇中,583个乡镇有客家话,占所有乡镇的42.74% 。广西客家方言集中的地方，主要是在陆川、博白、浦北南部与合浦东部；其次是防城、钦城与灵山相连的一片地区；以贵县为中心，沿铁路东南至玉林北部、西北黎塘、宾阳地区；此外还有来宾、桂平、平南、象州、柳州、蒙山、荔浦、阳朔等。

　　湖南省的客家方言主要通行于攸县、茶陵、酃县、汝城、桂东等县的某些乡村，还有浏阳、平江县的某些乡村。江永、江华等地也有少数人说客家方言。

　　台湾的客家方言主要分布在桃园以南各乡镇和中坜、新竹、竹东、苗栗一带乡镇以及屏东县一部分乡镇、高雄县的美浓镇。

　　客家方言在海外的分布可分为亚洲、非洲、欧洲、美洲、大洋洲五个地区。其中亚洲讲客家方言的共有350万人，主要分布在印度尼西亚、越南、缅甸、印度、马来西亚、泰国、新加坡等国家。非洲的客属华侨华人共有5.4万人,分布在毛里求斯、留尼旺、南非等12个国家。在美洲约有46万人讲客家方言，分布在秘鲁、美国等21个国家和地区。欧洲、大洋洲的客属华侨华人有16万和4.4万人。

中国境内客家人分布
　　江西：

　　纯客家县市有：赣县、南康、信丰、上犹、大余、崇义、安远、龙南、全南、定南、宁都、于都、兴国、瑞金、会昌、寻乌、石城和铜鼓等18个。 非纯客家县市有：赣州、广昌、永丰、吉安、吉水、泰和、万安、遂川、井岗山、宁冈、永新、万载、宜丰、奉新、靖安、修水、武宁、萍乡、横峰、鹜源等20个。

　　福建：

　　纯客家县市有：长汀、宁化、清流、明溪、连城、上杭、武平、永定。 非纯客家县市有：建宁、将乐、泰宁、崇安、光泽、邵武、顺昌、沙县、永安、三明、南靖、平和、诏安等10个。

　　广东：

　　纯客家县市有：梅江、梅县、大埔、蕉岭、平远、兴宁、五华、河源、东源、紫金、龙川、和平、连平、陆河、新丰、始兴、南雄、翁源。

　　非纯客家县市有：深圳、乳源、乐昌、丰顺、博罗、连南、东昌、惠阳、惠东、揭西、惠来、普宁、陆丰、海丰、连山.

　　广西：

　　非纯客家县市：合浦、防城、钦州、博白、浦北、陆川、灵山、宁明、崇左、扶绥、邕宁、玉林、横县、北流、容县、武鸣、贵港、宾阳、藤县、桂平、平南、武宣、马山、苍梧、梧州、来宾、象州、全秀、柳州、柳江、绍平、蒙山、鹿寨、宜山、贺县、钟山、柳城、环江、河池、荔蒲、平乐、阳朔、罗城、融水、融安、三江、凤山等47个。

　　四川（含重庆）：
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　　非纯客家县市：通江、达县、巴中、仪陇、广安、巴县、陪陵、重庆、合江、合川、沪县、沪州、内江、富顺、隆昌、威远、资中、安岳、仁寿、简阳、成都、新津、双流、新都、温江、金堂、广汉、彭县、什加、西昌、会理等32个。

　　贵州：

　　非纯客家县市：遵义、榕江。

　　湖南：

　　非纯客家县市：临湘、平江、浏阳、醴陵、茶陵、炎陵、攸县、安仁、常宁、来阳、酃县、永兴、桂东、汝城、江永、江华、郴县、宜章等18个。

　　海南：

　　非纯客家县市：儋县、澄迈、定安、临高、琼海、文昌、万宁、三亚等8个。

　　台湾：

　　非纯客家县市：桃园、新竹、苗栗、南投、台中、屏东、嘉义、高雄、彰化、花莲、云林、台东、台北等13个。

　　香港与澳门：

　　香港与澳门的客家杂居各处，并且占了当地居民相当的比例。

　　陕西：

　　陕南有不少从闽、粤、赣客家区返迁的客家人，有不少客家住区，人口20万，尚无法确定非纯客家县市。

　　河南：

　　豫南有不少从闽、粤、赣客家地区返迁的客家人，还未确定哪些是非纯客家县。

中国境外客家人分布　　亚洲：

　　中国 7000万人 印度尼西亚 120万人 马来西亚 125万人 泰国 60万人 新加坡 60万人 菲律宾 0.68 万人 越南 15万人 缅甸 5.5万人 柬埔寨 1万人 印度 2.5万人 老挝 0.5万人 沙特阿拉伯 0.22万人 日本 1.2万人 文莱 0.9万人 巴基斯坦 0.2万人 尼泊尔 0.24万人 斯里兰卡 0.017万人 科威特 0.017万人 朝鲜 0.1万人 韩国 2万人 土耳其 0.05万人 孟加拉国 0.05万人

　　美洲：

　　美国 28.4万人 牙买加 10万人 特立尼达和多巴哥 0.6万人 巴拿马 0.5万人 哥伦比亚 0.01万人 危地马拉 0.01万人 多米尼加 0.12万人 加拿大 8.1万人 玻利维亚 0.01万人 秘鲁 20万人 巴西 0.24万人 智利 0.12万人 圭亚那 0.6万人 阿根廷 0.05万人 古巴 0.81万人 厄瓜多尔尔 0.02万人 苏里南 0.41万人 委内瑞拉 0.02万人 墨西哥 0.01万人

　　欧洲：

　　法国 3万人 荷兰 0.21万人 俄罗斯 0.12万人 丹麦 0.12万人 挪威 0.03万人 英国 15.2万人 德国 0.5万人 意大利 0.1万人 瑞士 0.1万人 比利时 0.043万人 葡萄牙 0.05万人 瑞典 0.24万人 前南斯拉夫地区 0.24万人 捷克 0.01万人 奥地利 0.05万人 冰岛 0.01万人 西班牙 0.02万人 卢森堡 0.02万人

　　非洲：

　　马达加斯加 0.02万人 莫桑比克 0.03万人 尼日利亚 0.02万人 塞拉利昂 0.006万人 赞比亚 0.006万人 加纳 0.02万人 留尼旺 1.8万人 毛里求斯 3.5万人 肯尼亚 0.01万人 南非 2.5万人 民主刚果 0.02万人 安哥拉 0.02万人 塞舌尔 0.05万人

客家人物　　历史名人

　　张九龄 袁崇焕 李世熊 杨时 黄慎 伊秉绶 宋湘 黄遵宪 洪秀全 韦昌辉 丘逢甲 刘永福 宋应星 肖朝贵 冯云山 杨秀清 李秀成 石达开 丁日昌 宋嘉树 罗明 罗芳伯

　　现代名人

　　陈寅恪（史学大师） 邓小平（中国改革设计师） 郭沫若（诗人，史学家） 韩素音（作家） 胡文虎（实业家） 胡文豹（实业家） 胡耀邦（原中国共产党总书记） 黄琪翔（抗日将领） 廖仲恺（国民革命家，国民党左派领袖） 李登辉（原台湾总统） 李金发（现代派诗人） 李光耀（原新加坡总理） 李震欧（书法家） 李惠堂（足球明星） 李显龙（父亲李光耀） 刘亚楼（福建省武平县人，原中国人民解放军空军司令） 卢嘉锡（化学家，中国科学院院士） 罗香林（史学家，客家学先驱） 彭嘉衡（飞虎队成员） 丘成桐（数学家，菲尔兹奖获得者） 宋美龄（蒋介石之妻） 宋庆龄（民国国母） 素帕差（原世界贸易组织总干事） 孙中山（国父） 王力（语言学家） 吴浊流（台湾本土作家） 肖扬（中国最高法院院长） 薛岳（抗日将领） 叶剑英（前全国人大常委会委员长中华人民共和国元帅） 叶乔波（世界速滑冠军） 叶挺（名将） 曾宪梓 （实业家）曾国华(原中国人民解放军空军副司令员) 邹鲁（国民革命家，国民党右派领袖） 钟理和（台湾作家） 钟肇政（台湾作家） 朱德（前全国人大常委会委员长中华人民共和国元帅） 他信（泰国总理） 吴伯雄(台湾内政部长) 杨成武（福建省长汀县宣成乡下xie村人，原名杨能俊。1955年，他被授予共和国上将军衔。曾任中国人民解放军代总参谋长、全国政协副主席） 陈丕显（福建省长汀县通贤乡人，解放后通贤乡划归为上杭县。曾任上海市市委书记、全国人大常委会副委员长）何雯娜(2008年第二十九届北京奥运会女子蹦床冠军）林丹（2008年第二十九届北京奥运会羽毛球男子单打冠军）张湘祥（北京奥运会男子举重62公斤级冠军 抓举143公斤、挺举176公斤、总成绩319公斤）

客家习俗　主要节日

　　☆春节：有拜年，游乐活动等，是最隆重的节日。

　　☆立春：即交春。

　　☆元宵节：正月十五是中国民间传统的元宵节。元宵节吃元宵，玩灯，赏灯，猜灯谜。

　　☆二月二：开正节。

　　☆清明：客家扫墓习俗多从春分开始，清明达到高潮。

　　☆端午：客家普遍称为五月节。节日主要内容是吃粽子，雄黄酒，龙舟赛。

　　☆七月节：也即鬼节。

　　☆中秋：民间通称八月节。吃月饼，赏月等风俗大体各地相同。

　　☆重阳节：客家人叫“九月节”。

　　☆冬至：客家人有“冬大过年”之说。

　　客家酒俗

　　客家人十分好客，每当亲朋戚友到来，他们都喜欢以家酿米酒相待，这种米酒又称“水酒”，如是初开坛提取的酒，称之为“酒娘”。这种“酒娘”好喝，度数虽然不高，但后劲大，容易醉人。他们在喝酒时，很注意礼节。

　　客家人喜欢使用四方桌，俗称“八仙桌”，一种可供八个人同坐的木头桌。上座时，他们很重视席位的安排，一般按亲朋戚友的尊卑入席就座。宴席间的大小位，是这样安排的，如正厅只排有一张桌子，这时以面对大门的左侧为首位，右侧为第二位。然后从左到右，穿插论序，面对正厅的右侧为最小。如果安排二张桌子，这时候以左边桌位为大，右边为小，席位大小也是穿插而行。如果安排三桌，称之为“一品席”，这种情况，以首席为尊。如果安排五桌，一般要排成“梅花席”。

　　宴席间第一回斟酒（亦称筛酒），是按尊卑长幼次序先后斟酒，最后再给自己斟酒。酒斟好后，酒壶嘴不能对客人，要对着自己，否则就是失礼。敬酒时，敬酒者要站起来，左手摁胸（表示尊敬和诚意），右手举杯讲几句祝颂的吉祥语，并且要先喝表示敬意。有人迟到，视不同情况罚酒1-3杯，妇女半杯。如中途退席，要喝1-3杯，才能离席。

　　客家人喝酒时，为了增添酒兴和热闹气氛，在各种宴会场合，或俗、或雅、或简、或繁，都有猜拳助兴的习俗。猜拳时还有一些规则，比如出三时，不能拇指、中指、食指一起出。出一时，大拇指要侧向，不能往上翘。出二时，如使用大拇指、食指表示，出手时要侧向，不能象灯驳壳枪一样食指指向对方，以表示礼貌。

　　客家人酒令，具有丰富的知识性。猜拳的数字从零到拾，如猜中双方所出的手指合计数，即为胜方。如双方同时猜中或均未猜中，也有采取“四字式”叫法，比如猜“一”时叫“一品高升”；猜“二”时，叫“两家和好”；猜“三”时叫“三星高照”；猜“四”时叫“四季发财”；猜“五”时叫“五子登科”；猜“六”时叫“六六顺心”；猜“七”时叫“七巧成图”；猜“八”时叫“八仙庆寿”；猜“九”时叫“九久长长”；猜“十”时叫“十全十美”。所以喊的就是吉祥语。

客家饮食　　客家人的饮和食，与汉族其他地区很多相同或基本相同，而由于本民系发展有其独特的地理条件、历史背景等等，饮食文化也别具特色。

　　客家菜特点的形成，与客家人的生活环境、生活水平有很大关系。客家人早期既多聚居山高水冷地区，地湿雾重，食物宜温热，忌寒凉，故多用煎炒，少吃生冷，在使用香辣方面更为突出，菜肴有“鲜润、浓香、醇厚”的特色。出门即须爬山，生产条件艰苦，劳动时间长、强度大，需要较多脂肪和盐分补充大量消耗的热能，饮食以烹调山珍野味见长，略偏“咸、油”。 长期的迁徙流离及聚居地区经济发展滞后，客家人艰苦度日，就地取材，制备咸菜、菜干、萝卜干等耐吃耐留的食物，家居可佐番薯饭并抑胀气，出门可配野菜充饥，这便形成了“咸、熟、陈”的特点。从上述特点的形成，也可见客家人适应环境能力特强，并创造了有特色的饮食文化。

　　另方面，客家人既传承祖居地传统，又能吸取迁徙所经之地诸多饮食特色，更善于与聚居地的土著相融合，这便形成了客家饮食的丰富性。客家人的食谱，既有吴越地区的酸甜菜肴，也有巴蜀湖广地区的辛辣食品，更有闽粤地区的酱腌味菜。又由于客家人虽则平日粗茶淡饭，但甚好客，崇尚祭祖及重视节令喜庆饮食，因人、因事、因时而有不同的吃法和不同的饮食习俗，饮食文化更形多姿多采。